塔玛意外地到达了6级炼金术，凭借器材和场地优势布兰多已经可以放心地将炼制诅咒弩矢的事情交给他。然后年轻人带上淬毒匕首和矮人宝剑，叫上巴托姆一起就准备去和黑椒巷的跛子见上一面。

他期待与这个被人称作‘洛恩’的跛子见面已经有一段时间了，尤其是他迫切地想知道风后指环究竟有没有后续任务。而且据他所知跛子和布拉格斯那些灰色领域或多或少有一些联系，说不定他还能指望他给他引荐一下，联系上那些地下的拍卖场。

巴托姆的红胡子太过醒目，因此两人一前一后地披上掩人耳目的斗篷出了门。布兰多倒是没有看到说好要跟过来的商人大小姐，估计又不知道‘冒险’到什么地方去了。

不过他才刚刚拉下兜帽的边沿，就听到巴托姆在后面说道：

“骑士老爷，我想了想，觉得大人您那个办法还是不够稳妥。”

“什么？”布兰多把精灵宝剑藏在斗篷下，回头问道。

“当初见过我们的难民不少，虽然你们让他们三缄其口，但这人一多起来，心思也就多了。难保这里面没有心怀不轨的家伙。”巴托姆将自己的胡子收到兜帽下面，左右看了看，一边小心地回答道。

“这本来就不瞒有心人，不过贵族们只要一个结果就够了。我不出风头，他们更乐见其成，”布兰多想了想，答道：“而我需要的一段不被人注意的时间，巴托姆。”

“可我还是觉得当初就应该把那些难民都留下。”

布兰多笑了笑，这才是这家伙的真心话吧。他摇摇头道：“光明正大地聚集难民，未免太招人嫉恨了，再说也不是人人都愿意真心跟我们走。巴托姆，人会因为落难而去抓住稻草，但却不会时时刻刻都抓住不放——”

巴托姆点点头，心下却有些不以为然。他想说不定还有更好的办法，从布兰多的行事手段来看，一直跟在这位年轻骑士左右的他当然最容易看清楚，布兰多其志恐怕不小，因此他才更希望布兰多更注重自己实力的培养。

但布兰多考虑的却不是这个问题。他更担心万物归一会的注意力，当初在里登堡见过他的人如今活着的并不多，可如果他表现的太杰出难免会引起猜疑。

不过当初他斩杀白骑士时身边只有亲密的几个人，这是他最大的依仗。一般人很难把他这样一个黑铁下游实力的人放在眼里吧。

但无论如何，总之还是时间。只要迅速强大起来，万物归一会也不过是躲在暗处的魍魉鬼魅之徒而已。

黑椒巷是布拉格斯数个贫民区中最大的一个——

在布兰多的记忆中他并不是第一次到这个脏水横流，老鼠满街乱窜的地方来。但无论如何在夏天闷热的气候之下，这儿那股萦绕在鼻端恶臭难挡的气息还是让他极为不习惯。

反倒是巴托姆一副极为自然的样子，他们佣兵作为灰色人群本来就是这种地方的常客。布兰多倒知道在这条巷子的黑暗之中隐藏着许多龌龊的营生——鬣狗一样的赏金猎人和粗俗的低级妓女，佣兵、窃贼与不法商人混迹在此地，仿佛这片土壤天生就是为了萌生罪恶和腐败的气息的。

不过在这里，在贫苦人家之中，偶尔你也能见到人与人之间最真挚的一幕。

年轻人无法评价这样的地方，也无意于评价。他看到那些穿着脏兮兮衣服的孩子小心翼翼地从自己身边绕开，然后躲在两侧贪婪地看着这个方向，还有周围那些若有若无不怀好意的目光，就下意识地提高了警惕。

布兰多在一处陈旧的木门前停下来，他抬起头，看到横梁上那个三角形的刻痕。确认了这里就是那个跛子的家，然后才敲了敲门——

蓬蓬蓬，木门就像是随时要裂开一样，上面抖下一层灰来。

巴托姆在一边忍不住都皱了皱眉头，忍不住说道：“真难想象，这种地方竟然会住着人。我在科威玛的贫民窟会见那些伦希克人，都没见过这么寒碜的地方，你知道吗，大人，那些家伙已经像是穴居人一样了——”

可他话还没说完，布兰多手下那门就吱呀一声打开了。这位佣兵只好张了张嘴，把后半句话堵回肚子里。

门后一道阴鹜的目光落在巴托姆身上，停了片刻，才用一个沙哑的声音开口道：“布兰多？你什么时候从布契回来了？对了，你竟然没死，真可真出乎我的预料之外！”

“我死了你有好处吗，跛子？”

布兰多冷冷地答道，他看着这个尖嘴猴腮的老头子，这家伙头上仅有的几根稀疏的毛发似乎都要因为整天殚精竭虑去算计别人而落光了。

不过跛子似乎乐此不疲，他低沉了笑了两声，用一对白眼仁多过青色瞳孔的三角眼盯着两个人，说道：“怎么，布兰多，现在你发达了？给我带了一个新客人？”

布兰多在离开布拉格斯之前在跛子这儿当掉了不少私人的东西，因此才和这个面子和里子都坏透了的家伙扯上了关系，这家伙一直对布兰多祖父老宅中那幅油画垂涎三尺——事实上以前布兰多也不知道跛子是怎么知道有这么一回事的。

年轻人扫了他一眼，目光中的凌厉竟让跛子忍不住向后缩了缩。

“你……好像有点不一样了，布兰多。”那个老头儿犹豫了一下。

“经历了这么多，是个人都会变的。”布兰多答道，但他不愿意过多废话。而是直接问道：“你是不是还想要我祖父那幅油画？”

跛子一怔，小小的三角眼里立刻放出光来：“当然，当然，怎么，你带来了？布兰多？”

可他话还没来得及说完，就感到一柄寒光闪闪的宝剑放在了自己的脖子上。这个整日里放高利贷，满肚子坏水算计其他人破家的家伙忍不住立刻打了一个哆嗦，腿一下就软了下去。

“我耐心不多，告诉我我祖父的油画是不是被你们的人偷了。”布兰多冷冷地问道，他盯着这家伙，眼睛都像是要放出寒光来。

巴托姆回过头，看到几个人转身就要跑开，他从地上捡起几块石头丢过去。顿时打得那些人哭爹喊娘，然后他和布兰多打了一个招呼，就冲那边走了过去。

跛子看到这一幕心中更加没底，忍不住尖叫道：“布兰多，你听我说，当然不是我。我怎么敢得罪……”