大厅中忽然静了下来----

梦甫进入大厅就突然止步，紧紧地攥紧镏金权杖而显苍白的小手显示出她内心的愤怒。她盯着圆桌边上、在坐四人中其中两人----那两人穿着剪裁合身的呢绒大衣，紫兰色，看样式是军服；领口上又分别别上一枚徽章，皆为一只手绝望地伸向天空的纹章----绝望之手的军人！女孩的脸上露出混合着震惊与羞愤的表情。

骑士抢先一步护到这位女士跟前，毫无顾忌地向对方拔剑。一旁俊美的精灵牧师拦了他一下，但也冷下脸，指着那二人质问道：“请问，这是什么意思！”

两位绝望之手的军人回应似地站起来，带着通例地、礼貌地微笑。但他们本身乃是有一些狂傲的，因而这两位年轻人挑衅地冲梦扬了扬下巴；不过他们也没有忘记警惕，右手一直按在皮革包裹的剑柄上，雪亮的剑锋也抽出来三分之一有余。

面对着这样的情况，梦深深地吸了一口气，胸脯的起伏平缓了一些。

“我感到很难过，”她尽量平静地发问，克服了内在的紧张：“南方联盟，难道已经投入了黑暗的怀抱了吗？”

“伪善。”绝望之手的一位年轻人轻声唾弃。

“无知。”赛伦特淡淡地回应。

“好了，请先停手，我尊贵的客人们。”这个时候，南方联盟的主事者总算站出来和稀泥。这是一个中年人。穿了一剪裁得体地贵族礼服，这样式的礼服在现实中已经难得一见，但此刻穿在他身上却给人一种相得益彰的感觉。他带着一脸亲和的善意，但眼神中却一片冷静，丝毫不动声色：“请先听我说……”

这个男人此刻却开始感到头痛。南北的对抗从本质是上来说是一次理念地碰撞，在起始之历末期进入奥拉斯的玩家普遍认为老一代玩家傲慢、迂腐甚至虚伪，但后者已经俨然构成了迦南整个玩家社会的上层----并且一套行之有效的规则此刻已经被建立起来。而后进者，现在只剩下两个选择----接受。或者被整体所排斥。

但随着迦南逐渐地深入人心，新兴玩家开始逐渐增多，当这个数量达到一个比例后，量变第一次引发了质变。阴影之年的开端因此到来，第三条路出现在也摆在了这些人的面前：打破原有的秩序，在废墟上重铸一个属于他们的奥拉斯。

不仅仅这样，当这些人发现自己所掌握的力量远远超过原来所构想的时候，新的思考萌芽了，他们向母亲索取了进一步的权利。现在，新兴玩家现在要向老旧的游戏规则发起挑战了。他们不再需要npc来教导自己如何融入这个世界，人类地存在就是为了改造世界使之变得适合人类----游戏公司许诺玩家可以在迦南中创造历史、改变世界，那么现在，他们将要求母亲实现这个诺言。

迦南是一个非常自由的系统，玩家与npc在世界法则（注）的允许之下，同时拥有一样的最高权限。因此当母亲发现自己也进入了这个任务的涉及范围之内时，只是做了一个简单的逻辑推演，随即解除了迦南中最后一个超游戏的介入手段----管理者。

正因为这样，第一个世界剧情任务来临了。

而且现在。新兴玩家选择了一个助力，那就是恶魔。这不是巧合，千百年来，深渊的势力与奥拉斯的凡人之间并非只有一、两次战争。然而无论如何，现在双方又一次回到了起跑线上。

这个中年人，南方联盟地主事者发现自己犯了一个先入为主的错误，他没想到南北之间的矛盾竟已到了不可调和的地步---这其间不只是npc，还有玩家。安排双方的见面是另一个错误，因此他马上打消了从双方的周旋中牟利的念头。略一思索，随之眯起眼睛，面上立刻流露出一丝商人特有的精明。待价而估，这本身正是商贾的本色。

“请先听我说……梦小姐，您请坐！”他把握了一下自己地语气，像一位主人与和事佬那样说道：“好了。至少我们的第一身份首先是玩家。还要保持一点游戏之外的教养。至于战争，请将它放到外交场之外。但在这儿，我不可像野蛮人那样歇斯底里。”

“我不记得我们与这些虚伪的家伙，什么时候有安排过一次谈判？”一个绝望之手的年轻人无不嘲讽地说。

“无话可说。”赛伦特针锋相对。

“不胜荣幸。”梦倒是对主人点头以示感谢，很优雅地坐下，不过淡淡的话语中带着明显地刺儿。以女孩为带头，接下来奎安、赛伦特以及两位绝望之手地年轻人各自就坐，只是此刻大厅中的氛围十分压抑，没有人愿意第一个挑起话头。

这样，为了弥补之前地过失，南方联盟的主事者不得不厚着脸皮站出来。

“双方的意思我明白，”他开门见山地说道，“好吧，浪费时间是可耻的----简单的说，我们可以得到什么？”

“我赞成你这种观点，”一个绝望之手的年轻人很不礼貌地插嘴：“也很符合我们的利益，你完全可以看到，你的理念也许与我们不谋而合。”

中年人鄙夷地看了这个年轻人一眼，不过面上没有表露出来。幼稚与自以为是，这就是这些新兴玩家的一大特点，并且充满了原始的破坏欲，完全不懂得一个秩序的重要性。事实上中年人也算是老一代玩家，因此对于这些家伙他有着完全一致的看法；不过这不重要。在他看来，利益面前一切力量皆可以借用。

他看了梦一眼，希望对方给自己一个满意地答复。

“一个爵位，”梦轻轻地答道：“是可以封土的贵族，领土内的一切矿产的所有权。三年内对龙城免税。”

插嘴的年轻人嘴角抽了一下，南方联盟主事者地脸上却连最基本的面部动作都没有。

“一个纵队的番号，二千人以下的规模。”梦继续说。

中年人挑了一下眉尖，好象是在考虑什么。

“黑暗之叶、血腥屠戮者、阴影之手以及南方联盟。从此以后地位等同，各自享有合法地活动范围，”女孩克制住自己的紧张，故做轻松地说：“你明白我的意思？”

南方联盟会长的眉头一下子舒展开来，没有人比商人更懂得利益的取舍。这个条件代表着什么？代表着从此以后南方联盟就是一个被系统所认可的势力，就像阴影之手、魔法协会、冒险者工会一般----他们将可以在龙城势力范围内的下属城市设立工会分布，发布任务，采购材料甚至收纳新会员。中年人深深地明白，一个玩家工会在游戏中往往只是过眼云烟，今日强大。或许明日就被人们所遗忘；但一个系统认可的势力则不一样，就像魔法协会，虽然并非高枕无忧，但至少比现在稳固得多。

他等的就是这一个条件，不过他并没有急着开口，而是向两位绝望之手的年轻人望了一眼。

“莱克斯家族成为过去，真理之盾将拥有一套新地规则，”与同伴的浮躁不同，另一个年轻人完全用一副平静的口吻：“这规则。应当由南方联盟来制订。”

梦的眉皱了皱，绝望之手可以完全打破现有规则而重新分配利益，这是她所代表的势力所欠缺的；虽然她也坚信光明与正义，但这些东西对于南方联盟的主事人是没有任何意义的，她只能希望，眼前这个可以代表南方联盟的中年人目光能长远一点---因为绝望之手地提议并不如它表面上那么美好，风险远远大于投入。

希望这个人不要被贪婪蒙蔽了眼睛！她也只能如此祈祷。

但理想往往会为现实所击碎。

“血腥屠戮者、黑暗之叶，它们不应当存在了。”年轻人淡淡地、足够自信地说道。