赵如娜是知书达理的女子，陈大牛却是粗犷实在的汉子。但平日里，这般撒泼耍赖的陈大牛却不常见，却实实在在地震住了赵如娜。世上天生万物，都是相生相克的，这两个人在一块，偏生能找到一个平衡点。两个人你瞪我，我瞪你，瞅了半天，终是都软了下来。

其实如今最大的问题，只有两个。

一是赵樽继位，为他们的家庭角色带来的颠倒性转换。

二便是赵如娜没有生养。她成天在宅子里，面对的人也不是陈大牛，而是他家的三姑六婆。一个没有生养的妇人，还得仰他家鼻息，整日被人说得狗血喷头，若不是赵如娜性子好，早被活活气死了。

“侯爷，若不然，你找把北院的收了房吧？”她突发奇想。

北院的，便是高句国的文佳公主。

好几年了，她一直住在那里，过她的休闲日子，倒也乐得自在。

“赵如娜，怎么没傻死你？不过你倒提醒俺了，赶明儿便向陛下请旨，把她扫出去。”压在她身上，陈大牛呼吸便有些重，两个月没近她的身了，他本就血气方刚的男子，憋了这么久，哪里受得住？

赵如娜面赤如火，挣扎一下，小声道，“我在说认真的，为了孩子……”

听她满不在乎的样子，陈大牛当即便炸了。他索性扒了她的被子，把她身子往怀里一裹，便粗声粗气的吼，“你再给爷们儿说一个试试？”

“……”赵如娜只看他，不说。

“再说啊？！”他冷哼，样子很生气。

“说了，你待如何？”赵如娜看他孩子气的样子，情绪稍缓。

“试试你便晓得了。”陈大牛绷不住冷脸了，嘿嘿一笑，挠她腋下痒痒。

“呵……”赵如娜怕痒，受不住的在他身下扭动，可她这副身娇体柔的模样儿，香喷喷的落入了陈大牛的怀，那简直就像羔羊放到了狼嘴上似的，根本就没得救了。

陈大牛自个儿也救不了她，他甚至都没有来得及说服自己的大脑，便搂住她的身子滚倒在了榻上，气喘吁吁间，二人衣裳也未褪尽，便直入正题，赵如娜连反抗的机会都没有，便被他就地正法了。

“陈大牛！”她低低饮泣。

“俺在！媳妇儿，莫生气了。”

“你这不是欺负人么？呜……”

“……不敢，俺等下还是去睡偏房吧。”他呼哧呼哧着，在她耳朵轻笑，“不过你晓得的，这事不做完，便去睡偏房，俺这身子可就毁了。莫说今后还得造小子，还能不能人事，都得向老天打商量。”

“你……无赖！”

“嘿嘿，媳妇儿，你莫置气，俺错了，是俺不好！”

一边认错一边做，这人的脸皮也是厚到家了。

赵如娜气咻咻一哼，到底没法子在这时撵他。可看她松口，那厮就更加不客气了，拉过被子往两人身上一裹，便滚出了一个被翻红浪，鸳鸯互戏。榻下的炭盆里，闪着温暖的火光，两个人的眼睛，在红艳艳的光线下互视着，格外柔和，情义饱满，那是一种鱼与水的相知与相融。

好一会儿，陈大牛终是跑完了人生独有的节奏，粗糙的手触到她的脸上，大拇指抹去她眼眶的泪，心疼地把她抱入怀里，轻轻吻了吻，道：“媳妇儿，没了兄长，你还有夫婿。俺先头说，你是俺的人，可俺也是你的呀？你可不亏。俺不会离你而去，你这辈子也是有靠的。”

看她红着脸儿饮泣，陈大牛真的心疼了。

一叹，他又下了底线。

“俺娘俺嫂子那里，明儿俺会再去说道。若是她们再惹俺媳妇儿不高兴，索性分家算了。”

“侯爷……”赵如娜一愣，看着他认真的脸，哭得更厉害了。

陈大牛是个孝子，孝顺爹娘等同性命。

分家这样的话，他能说出来，便是考虑好的。

可他已经背上了“惧内”的笑名，她又怎能让他再背上“不孝”的骂名？

赵如娜扑入他的怀里，鼻音极重，“我不值得的，侯爷。”

“谁说你不值得？”陈大牛笑不可止，“咱家你最大，凡事得紧着你快活。只要你快活了，俺便快活。媳妇儿。”胸口被她的泪水打湿了，陈大牛没有去为她拭泪，也没有扳起她泪流满面的脸，只是轻声哄道，“想哭就哭出来，哭出来了，就舒坦了。”

“呜，侯爷……”

赵如娜终于失态地抱紧他，大哭出声。

这一辈子她从来没有这样哭过。作为皇帝公主，不仅坐有坐相，站有站相，哭也得有哭相。不管她心里多伤心多难过，她也从不会歇斯底里痛哭。但这一刻，她情感的大坝崩溃了，泪水便如同滚滚的潮水，发泄般流淌了出来。人在难过的时候，兴许不会哭，但在亲人面前，却大多都会宣泄。

有时候，哭也是需要一种安全感作为依托的。

陈大牛便是她的依托，她的堡垒，她的全部。

“好了好了，差不多得了。”陈大牛顺着她的后背，拍了拍，“俺让你哭，你还真哭？”他嘿嘿乐着，“好吧好吧，再哭哭，最好把眼睛都哭肿了，明儿俺娘看见了，嘿，那得一乐，准以为她儿子总算翻身，镇压了儿媳妇。”

“噗”一声，赵如娜忍俊不禁，又哭又笑，“傻不傻啊？”

陈大牛微微一笑，“傻，俺若不傻，怎能显得俺媳妇儿聪慧？”

赵如娜抹了抹眼泪，收起了情绪，“你倒是学贫嘴了。去洗洗吧，洗好了早些睡。”

“那……”陈大牛低头，“俺洗好了，睡哪儿？”

赵如娜偏头，“看你表现……”

陈大牛一愣，哈哈大笑着，从她身上起来。

“俺出洗澡啦。”

外面北风清寒，屋子里春意融融。

有一些人，懂得爱。有一些暖，也叫爱。

时光未老，事情便不会完。

被一场夺位之战改变了命运的人，又何止元祐与乌仁潇潇，陈大牛与赵如娜……每一件大事的发生，都会在不经意间，影响到每一个与之相关的人。他们行走在自己的轨道上，更会不时与别人的轨道重合，与命运的大齿轮紧紧咬合一起，走向时光的终端。

只不过，有些故事，在画上句号之前，总是残酷的。

陈景与晴岚在夫妻恩爱，陈大牛与赵如娜也琴琵和鸣，可登临了九五之位的赵樽，却孤家寡人一个，游荡在深夜的长街短巷。他是这个城池的王，是这个天下的王，可淋着小雨，牵着大鸟踩在潮湿的青石板上，他却像一个无家可归的孩子，漫无目的的走着，脚上的蟠龙皂靴都湿透了，方才站在了晋王府的门口。

他许久不曾回来过了。

从九月十六，他便很忙，一直忙。

其实也不是完全没时间，只是不敢面对。

皇城对她与阿七来说，其实是陌生的地方。

但这座晋王府邸，却有着太多与他们相关的旧物，旧事，旧梦。

“主子，要进去吗？”郑二宝看他不动，大着胆子问。

“嗯。”赵樽回答得简单，话未落，人已走在了前面。

久经四载风霜，晋王府似乎也没有太大的变化。这些年来，在城南这个黄金地带，又新添了许多王侯新贵的大宅子，但这座府邸因为一个叫着赵樽的男子，依旧有着与别处不同的贵气、霸气和王者之气。

赵樽抚了抚大鸟的头，把缰绳递给郑二宝，从侧门而入。

晋王府里的老人，早在建章年乾清宫之变时死光了。如今府里的仆役丫头，都是赵樽北上之前找来看守宅子的，与赵樽没有实际接触过。大晚上的，乍一看见当今天子回府，一个个吓得大气不敢出，噤声垂首，小心翼翼地跟在他后面，生怕被阴风扫了命去。

下着雨的承德院，已久不住人，院里的几株大树，树荫繁茂，如同华盖之顶，比几年前更加高大粗壮了。它遮住了雨，也遮住了光线，把院子显得更加清寂且阴暗。赵樽在院门静立片刻，摆手让众人退下，一个人慢吞吞推开了那一扇久别的大门。

静谧的房间里，还保留着当年的模样。

只可惜，已没了当年的人。

这里每日都有人打扫，很干净，也很整洁，却无半分活人气。

赵樽坐在常坐的位置上，并不四顾，只轻轻揉着额头发呆。

这里的每一件摆设，他都很熟悉。不必看，也知道摆向和位置。

闭上眼，似有笑声在耳，似有人影在侧。

“赵十九，你个混蛋！”

“赵十九，我饿了……好饿。”

“赵十九……你快过来，快点呀！”

她的一颦一笑似在眼前。她嘟唇，她挑眉，她叉腰，她跷腿，她破口大骂，她哈哈大笑，她乖时像个孩子似的在他怀里撒娇，她皮时会吊着他的脖子耍无赖，她讨厌时会令他头皮发麻，恨不得掐死她。她下棋悔棋，她吃面放糖，她生气踢人，她整人就笑，她愤怒磨牙，她痛就龇牙……是的，她其实最怕痛。可是她却忍着生生撕裂的疼痛，为他诞下了一双麟儿。

赵樽望上抬头，让眼窝中不小心流下的温热液体回流一会，才平静了下来。

静悄悄的，他走到那张金丝檀木的小圆桌边上，翻找出当年的棋秤来。在棋筒里拎出一粒黑棋，放在棋秤上，他淡淡道，“阿七，你不是说过，总有一日，你要胜了爷，还要在棋秤上摆出一个字儿来羞辱爷么？为什么还不肯回来？”

他们下了无数次棋，可夏初七从未赢过一次。

每次输了，她就咬牙切齿，约他下次再战。

可下次，她还输，她每一次都在输，恨他恨得牙根痒痒。

她却不知，他就爱她看那样生气。

生气的她很真实。真实的性子，像个真实的人。对他这种从小生活在尔虞我诈，人人都懂得装点面孔，用微笑掩饰心机的人来说，只有在她的面前，他才能触碰到一种真正的纯粹与简单，才能感觉自己也是一个正常人。

“你若回来，我便让你赢一次，可好？”

空气里是潮湿的气流，没有任何声音。

静谧与无声，是孤独对人最冷酷的嘲讽。

一瞬不眨地看着棋秤，他静默了许久，许久。外面天色更晚了，直到梆子的声音传入耳朵，他才惊得回过神，双手揉了揉额角，放好棋秤，走出了承德院。在看见细雨中等候的郑二宝时，他的样子平静得就像回了一趟老家，并不见半点悲伤。

“回宫罢。”

郑二宝抹了抹脑门上的雨水，迎了上来，支支吾吾。

“主子，有，有人找您，说有急事……等许久了。”

“谁？”赵樽问。

“三公子，让您去见见他。”郑二宝把头垂到了极低。

重重一哼，赵樽道，“他架子倒是大了？要朕过去。”

晋王府的花厅里，几个小丫头候在门口。

赵樽进去时，并没有见到东方青玄。客堂上，只有一个头上戴着白色纱帽的女子，安静地虚坐在花梨木雕花椅子上，端庄、优雅。一双捧着茶盏的手指，白皙、修长，指节轻轻滑动间，那活色生香的姿态，配上那一身软缎包裹出来的玲珑身子，便是绝美的天生尤物，男人的心头之好。

可赵樽一愣，铁青着脸，侧头瞪向了郑二宝。

“掌嘴五十，罚俸一年！”

郑二宝呜一声，苦着脸，“奴才晓得错了，但奴才忧心主子……”

“滚！”赵樽低低斥道。

“是，奴才这便滚，这便滚。”郑二宝缩了脖子，赶紧退了下去，自己去墙角根打嘴巴去了。那“啪啪”的声音很是响亮，可他是宫中老人了，最是懂得个中技巧，装腔作势的“哎哟”叫唤着，他其实并不觉得委屈，只是为了主子想要叹息。

“陛下！”

阿木尔看赵樽在门口不动，放下茶碗，屈膝行礼。

“妾身参见陛下。”

赵樽冷肃的脸上，没有表情，每个字都是一样的平调。

“皇嫂有事，找郑二宝去办便可。这般私下见朕，是想陷朕于不义？”

阿木尔微微一怔，尴尬片刻，紧张地捋捋头上的面纱，把一张瓷白的脸儿露在他的面前，那一双翦水桃花似的眼睛会说话似的，忽闪忽闪，说不出来的明媚动人。

“陛下，过去的事，是阿木尔的不对，望请原谅。”

她道了歉，可赵樽并不进屋，只是冷冷看她。

“陛下……”阿木尔满满的情义在他冰冷的视线里，慢慢瓦解，脸上的笑容也终是冻住，变成了惆怅的一叹，“皇后遭此大劫，久病不愈，不仅我哥跟着忧心，我这颗心，也甚为不安……不管我与她过去有多少恩怨，都过去了。只如今……实不忍心看你为了她，这般慢待自己，我……”

一个人自说自语，也是需要勇气的。

没有得到赵樽的回应，阿木尔的情绪在紧张与激动之间反复交替，支吾半天，便自行打断，窘迫得俏脸通红，艰难地补充道，“我今日来，是想说，若你不嫌，我其实……仍是清白之身。我不求为后，不求为妃，只求能伴你左右，为奴为婢，为你端茶倒水，伺候你饮食起居，此生，便已足矣。”

她心脏狂烈地跳动着，一双小鹿似的眼睛，期盼地看他。

“好吗？陛下，好吗？”

赵樽看她良久，突地牵了牵嘴角，冷笑，“滚！”

没有多余的一个字，他转身便走。

阿木尔深情厚义的倾诉，换得这般结果，耳根一烫，脸儿臊到极点。要知道，为了见到他，她做了许久的准备。调养身体，护理容貌，寻找机会……为了在他面前说出这番话来，她至自己的尊严，踩在了脚下。可他却这般无情，不仅不给她机会，眼中除了嫌弃，便是厌恶。

他何以至此？她到底哪里不好？

她比那个女人美，比她有才情，她才是公认的大晏第一美人儿。

阿木尔向来自视甚高，脑子里刹那划过的几个标签给了她极大的信心。眼看赵樽袍角一摆，就要离开门槛，她孤注一掷般猛冲了过去，伸出手臂抱向他的腰身。

可赵樽何许人也？他不想让人近身，谁又能近得了？

他眉头一蹙，迅速侧身……

阿木尔伸在半空的手没了支撑点，前方的位置也空了，一个收势不住，绣花鞋踢到高高的门槛，身子不稳便以一个怪异的姿态栽了出去，下巴重重着地，全身俯扑在地，极是狼狈。

大抵这个动作太“勾人”，候在门口的丫头们一愕，偷偷咬唇憋住笑，好不辛苦。

若是想笑便笑，那还令人好受一些，压抑的笑声才更像嘲笑，更会让人觉得羞辱。阿木尔又急又臊，抬头看一眼赵樽疏离冷漠的身姿，出奇的愤怒了。

“你竟如此待我？”

她不知道，赵樽能如此待她，已是看在东方青玄的面上了。

若她不是东方青玄唯一的妹妹，又怎会有机会出现在他面前？

然而，有些人便是那么执着，或者说自傲。她相信自己的美貌才情天下第一，这种认知一旦深入了骨髓，便会盖天灭地，不论因由。但凡不喜欢她的人都是蠢货，都没有眼光。可是，当一个人伪装出来的华丽外表被赤裸的现实撕碎之后，人性最阴暗最丑恶的一面便会活生生浮现。阿木尔这个昔日人人称讼的名门淑媛，终于揭去了修炼了二十多年的优雅端庄，不管不顾地挡在了赵樽面前，带着哭腔的控诉，形同撒泼。

“你为什么就不肯给我机会？她哪里好？论容貌，论才情，论智慧，她哪里比得上我？……呜，你们都瞎了眼了，为什么都要喜欢她，为什么都要如此待我？是不是因为我早些年弃你另嫁，你一直怀恨在心？”

这般强词夺理的追问，只有被宠坏的阿木尔才能问出。

院里的丫头，都止住笑，低下了头。

她们不熟悉赵樽，却看见了他脸上的冷鸷。

即便在一丈开外，她们也怕波及到自己。

可阿木尔太高看自己，她仍在哭闹不休。

“你可知道，这些年来，我为了你，为了等着你，做了多少事情？受了多少委屈，流了多少泪水？……呜……我又没让你封我为妃为嫔，只是做你的奴婢也不行么？”

为奴为婢？赵樽的脑子里，下意识想起了他的“小奴儿”。

目光阴冷一片，他的神色，冷得像一只没有温度的怪物。

“陛下，看在我这么多年真心待你的分上，你可否给我一个理由？便是死，也让我死个明白，可好？”阿木尔眼巴巴地看着他，一脸期待。那些尊贵的、清冷的，高傲的，对外人不屑一顾的情绪再没了半分。就像一只请求恩宠的小绵羊，别扭地抿着嘴巴，在静静等待他的答案。

赵樽冷峻的面上，仿若冻结成了一柄尖锐的冰剑。

然而，他什么也没有说，冷笑甩袖，大步离去。

人世间最无情的拒绝，便是沉默。

阿木尔脸色发白，咬着下唇，心脏像被钢针穿透，疼得窒息。

她以为自己是有机会的，她一直以为自己是有机会的。

可枯等到如今，她总算悟了……自从那个女人出现在他的生命里，她就再无机会。这个男人就像中邪一般，为了她不顾三纲五常，为了她废黜六宫，为了她不惜与满朝文武为敌……更悲哀的是，就是这个对别人一心一意的男人，不给她半分温暖，不给她半张好脸，她仍然喜欢他到了心坎里。

“死心了？”背后，是东方青玄冷冷的声音。

阿木尔回头，看着他清越的面孔，“你都看见了？”

东方青玄轻笑，“是，看见了，你摔得很狼狈。”

阿木尔眸子一红，眼眶里，大滴大滴的泪水滑下，“你看见了，为何不肯出来为我说话，不肯扶我一把？凭你与他的交情，让我入宫做个奴婢……他会同意的。”

“他不会同意。”

“为什么？！”大吼着，阿木尔有点歇斯底里。

“因为我不是他爹。”东方青玄开了个玩笑，唇角的妖娆之气，更显俊美，“再说，就算我是他爹，也阻止不了他。”

“哥哥！……呜。你们……呜，你们……”

东方青玄微微抿唇，看着她泪流满面的脸，一步步走近，驻足在她面前，审视了好一会才递上一张洁净的帕子，缓缓道，“阿木尔，你若不摔痛，又如何清醒？我早提醒过你的，不要自取其辱，你偏生不听，怎能怪我？”

阿木尔满脸泪痕，“哥哥，连你也不能理解我？”

东方青玄不回答，定定看她梨花带雨，“唉，跟我回兀良汗吧。”

“不！”阿木尔拼命摇头，泪水滚滚落下，“我这辈子已经是这样了。他在哪里，我便要在哪里，就算是死，我也要死在他面前……便是，从此，从此只能做他的皇嫂，我也要留在大晏京师……哪怕远远看他一眼，我也要留下。”

东方青玄沉默，好一会儿，摆袖，优雅转身。

“随你！自作孽，怨不得人。”

看着他的背影，阿木尔的世界终于崩塌了。一种无望的悲苦，冷得她渐身满是凉意。呜咽着，她紧紧抱着双臂，大喊，“阿木古郎，你站住！”

东方青玄站住了，却没有转头。

阿木尔问他，“阿木古郎，还会不会帮我？”

东方青玄轻轻回答，“不会。这是最后一次。”

阿木尔身子猛地顿住，一颗心脏像是冻僵了，嗓子眼儿里如同被痰气堵住，吐不出，咽不了，每一个毛孔都在喊痛。若是她没有了哥哥，该怎么办？若是失去哥哥的庇护，她还能如何活？她没有亲人了，阿木古郎是她唯一的亲人。

死死咬了咬下唇，她盯着东方青玄的背影，哑着嗓子发笑。

“你不把我当妹妹了么？”

东方青玄缓缓转身，脸上没有惯常的笑容。

“阿木尔，好自为之……”

他带着叹息的嘱咐散在了空气中，阿木尔却久久未动。她立在原地，在一群丫头似是同情又似嘲笑的目光里，双手慢慢攥紧，在冬日的夜风中，脊背仿佛被冻僵成了冰柱。

“若是没有他，我活着又有何意义？纵有荣光万丈，其实也只是一个寡妇，寡妇……”

次日是小朝会，做皇帝的，尤其是勤政的皇帝，也得守时。赵樽早早起来洗漱完，去冰室看了一眼夏初七，便急匆匆去了奉天殿。换往常没有大事时，常着朝会的规矩走个程序，有奏本的臣子便上前奏事，没事可奏的就在班列里开小差，和学生上课走神差不多。

但今儿每个人都神采奕奕。

南北同时再起烽烟，大家都想看新皇要如何处置。赵樽稳坐龙椅上，看着殿里一群炸不软的老油条，面无表情地问，“北方闹匪，南方闹叛，百姓也在闹粮荒。不知诸位卿家，可有良策？”

一般来说，臣子们总结了法子，窃窃私语的讨论一会儿，便综合上前奏报。或是有独倒见解的臣子，便自领功劳，向皇帝献计献策，以示对得起那份俸禄。可今儿讨论半晌，也无人出列，兵分两北，对如今的大晏来说，讨伐无力，顾了头，便顾不得尾，实在难办。

淡淡扫了一圈臣工，赵樽望向静默的夏廷赣。

“老国公，你怎么看？”

夏廷赣略一思索，出列抱笏道，“老臣以为，事有轻重缓急之分。北方闹匪之事，与北狄戾气有关，可想法子先行安抚，等缓过劲来，再回头收拾。而南患其实才是朝廷极不安定的因素。必须派兵讨伐之，方能固国安邦，平息流言。”

流言是什么流言，众人皆知。

朝廷虽然诏令说建章帝死了，还为他大为了丧事，但民间仍是传得沸沸扬扬，说他在早已离宫生还，还在南边组织了旧部，要打到京师来，与赵樽再起干戈。不仅外面，眼下，便是宫里也有人私传，说建章帝其实是与顾贵人一起离开的。若不然，顾贵人哪里去了？

流言虽是流言，但总有人会信，便是这朝中臣工，也有相信的。他们信了，心便会浮躁，对赵樽的忠心，也就会打折扣。

看了看班列里的众臣，赵樽牵了牵唇角，“老国公所言有理。”说罢，他缓缓看向班列右侧的武将，如同点将似的那么一扫，不待开口，陈景便稳稳从中出来，端正地往前三步，抱住拳头，单膝磕地。

“陛下，末将愿领兵往南，讨伐匪逆。”

陈景说罢低下头，没有再动弹。

“陛下，末将也愿前往讨逆。”

班列里，晏二鬼也站了出来。

“陛下，末将等也愿前往讨逆。”

接着，又有几个武将纷纷出列，表示决心。

而这些人，基本都是他从晋军中提拔上来的。

赵樽微微眯眸，没有马上回应，只是看着殿内的众臣，似在思考。新朝初定，在这奉天殿里的南晏股肱之臣里，到底有多少是忠于他的，能一心一意为朝廷做事的，其实赵樽还未完全摸清。这些人都太圆滑了。

但如今，南征原是一个刷功劳的大好事，做为武将，本就应当自告奋勇上前杀敌，那些不吭声儿装聋作哑的人，只有两类。一是贪生怕死，二是事不关己。第一类养不得，第二类容不得。

一念至此，赵樽抬了抬手。

“广武侯智勇双全，乃当朝虎将，前往平乱再是合适不过。如今，便由广武侯领三十万大军南下平乱，挂帅中军。”

话罢，殿上赞声不绝，和气一团。

圣旨其实是早就拟好的，只要照着念上一番便成。可谁也没有想到，等郑二宝念完了南征的圣旨，赵樽却淡淡地看向武将的行列，不温不火地道，“但凡今日在大殿上主动请缨的人，官升一级，食禄涨三级。其余众者，官降一级，食禄降三级。”

赵樽为人素来酷烈，但这般凭着一个决定便定了这么多人的仕途，却是令人无法想象的。简单思来，极是草率，可仔细一想，也是有理。身为武将，不愿为国出征，养来何用？奉天殿上安安静静的，领了赏的人与受了罚的人，谢恩的谢恩，告罪的告罪，却无人敢说三道四。

这便是铁血皇帝的好处，说一，就无二。

紧接着，为解北狄之危，赵樽颁布了第二道圣旨。

鉴于与北狄的睦邻关系，即日派使者前往北狄，再许姻亲。将临安公主之长女，清惠郡主李邈许给北狄太子哈萨尔为妻。一个郡主便想嫁给人家的太子做正妃，这有些不合逻辑。朝臣们私里认为，北狄皇帝和太子除非疯了，若不敢肯定不会应允，这分明就没有诚意，带着侮辱，还有看不起北狄之嫌。

若无先前的“冷血镇压”，这一回合肯定有人持反对意见，但那么多武将都降了职，罚了俸，这会儿子臣工们对这个皇帝的脾性彻底臣服了。摸不准儿的事，就由着他去折腾，纷纷拍着马屁，高喊“陛下英明，吾皇万岁”了事儿。

赵樽无疑是英明的。

他这个决定没有多久，就得到了应验。

北狄皇帝先前派兵骚扰南晏边境，除了心里有巴根的仇恨之外，一则也认为赵绵泽还会有翻身的余地，而且乌仁和乌兰两个女儿都嫁给赵绵泽了，作为“岳丈”，他若没点姿态，似乎也说不过去。二来，从他的角度考虑，就算他不与赵樽为敌，赵樽也得与他为敌。何不先下手为强？

一多个月后，接到南晏皇帝的手书，北狄皇帝考虑了三日应允了。

手书里，赵樽极有诚意地告诉了他赵绵泽的死亡以及乌仁潇潇的现状。而且，南晏主动提出联姻，便是为了屏除旧怨，不会再与北狄算账。都是需要休养生息的时候，谁又愿意劳民伤财？虽然南晏的郡主配北狄的太子有点瞧不起人，但拒婚了无数次的哈萨尔，这回却坚持己见，非娶那个郡主不可。几重压力之下，北狄皇帝同意了。

不费吹灰之力，便搞掂了北匪的问题。不仅显示了南晏的天朝上国姿态，还成全了哈萨尔与李邈这对苦命的鸳鸯，赵樽一箭三雕，干得极是漂亮。不，应说是一箭四雕，此举做为赵樽继位以来的头等“国家重事”，他处理得干净漂亮，也对他的执政力度有着充分的肯定。

两个月后，北狄递上国书，要与南晏永禄朝化干戈为玉帛，共修百年之好。

同时为了以示诚意，北狄哈萨尔太子将会亲临南晏，迎娶清惠郡主李邈。

一桩姻缘，两处相思，三年等待，四载苦熬终于修成正果，自是美事一桩。

神仙眷恋的事儿，都是后话，暂时不提。

且说陈景领旨之后，当日下午便前往南郊京畿大营点兵点将，筹备西南平乱之事。

冬月二十五日，南征军启程。

赵樽身着乌金盔甲，骑着高头大马，在南郊祭天，为南征军送行。陈景在三军阵前起誓，“不平南患，绝不还朝。”南征大军远去了，此行声势浩大，实数三十万，号召五十万，看上去就像只是一次对赵绵泽余党的清扫。但只有少数人知道，陈景还负有寻找赵绵泽的私密任务。

值得一提的是，尽管陈景反对过，晴岚还是随同南去了。

他夫妻历尽四年风霜战事，已为一体，难以分离。

不过，晴岚的举动，倒是得到了陈家翁婆的支持。

儿子只身在外，有儿媳照料，自是好的。

可自古将军出征，那有带家眷的道理？为了免得军中将士议论，晴岚效仿夏初七的做法，成了陈景的参将，在军中行走，除了几个相熟的人，谁也不知她是广武侯夫人本尊。

约摸半个月的水陆行军，陈景一行人到达汉江，三日后，向朝廷发出第一封捷报，在这里，陈景所率兵马悄无声息地拿下驻扎的散乱南军，几乎没有造成人员伤亡。这些南军在赵樽称帝后，原就无心战斗，如今朝廷之师到来，无须几个回合，便作鸟兽散。

捷报上短短几个字，看上去轻松。

可一路行军的苦和收复南军占区所付出的代价，却足以彪炳春秋。

都以为陈景会就此一路打到耿三友驻扎的金沙江沿线，可谁也没有想到，又一个月后，一道丧报却从南征军紧急传入了京师——陈景所率南征军进入川谕，在南军守卫严密的顺庆府，连破多个城镇后，直至眉州、雅州，继续推入宁番卫。此时，南征军已与耿三友有过好几次短兵相接，但耿三友手底下领的全是赵绵泽最后的精锐之师，战斗力极强，加上他有着与晋军四年的战斗经验，早已是沙场战将，他组织起了零散在西南各地的南军与官员，以及从京畿之地逃出的散兵，加上整肃，大举哀兵之旗，宣传晋王作乱，逆天篡位，进行大规模洗脑，甚至得到了当地老百姓的同情与支持。都说“强龙压不过地头蛇”，耿三友在这一带，如鱼得水，时战时退，时挠时袭，数个回合，与南征军各有胜负。如此兜兜转转，南征军一路追击入宁番，陈景布局于此，正准备与耿三友大决战之际，却突然发生了一阵意外。

有斥候来报，在通往乌那的长河西鱼通宁远发现了赵绵泽的贵人顾氏，她与一个丫头相伴，包着大头巾，行事遮遮掩掩，暂未发现与耿三友所率部接触，不过不排除赵绵泽就在通宁远的可能。陈景率兵至此，尚未遭遇到耿三友部最激烈的反抗，原本就觉得有些奇怪，如今想来，也凛了心肠。他让人拿着顾氏的画像去通宁远再三打探，得到了相同的结论，据当地百姓说，确实见过此女出现。

简单的战争局势，变得微妙而复杂了。

但能够发现顾阿娇的踪迹，那也是好事，说不定就能顺藤摸瓜找到赵绵泽。

陈景大喜过望之下，嘱咐副将在宁番与耿三友周旋，当晚便率领五万人夜入通宁远。

却没有想到，这是耿三友为他摆的一个局。

等他察觉到不妙时，已误入耿三友大军的包围圈，再无退路。

陈景所率三万人被困城中，在断水断粮的情况下，与耿三友大军激烈奋战了三天三夜，仍是没有等到援军的到来。陈景与部将战至最后一刻，腹部中箭，从城楼摔下，当场阵亡。

一代名将，殒在川蜀，含恨而终。

接到奏报那一日，京师城的上空，乌云不散。

没有人会相信陈景真的死在了通宁远，死在了耿三友的诡计之下。他那样勇武的一员虎将，历经十来年的沙场考验，都没有出事，却在小小一个通宁远翻了船？不仅众人不信，便是赵樽也不敢相信。从陈景考上武状元的次日，他便一直跟随在赵樽身侧，数年如一日，陪他南征陪他北战，一身风霜，如今他登基为帝，陈景正该享受富贵荣华的时候，却战死了，让他情何以堪？

随着丧报回来的，还有一封陈景大战之前写下的绝笔。

“刀未缺，弓未断，人未亡，吾必一战到底，以吾之血护大晏朗朗乾坤。通宁远事败，三万将士含恨成殇，吾乃大罪是也。臣陈景，遥跪陛下，恳请责罚……然，吾之妻晴岚受了重伤，吾之女囡囡尚且年幼，吾之父母年事已高，望吾兄弟代为护之。”

赵樽看完丧报，一句话也没有说，静静地走到了当初的演武场。

那也是他第一次见到陈景的地方，当时的武状元，身手矫健，武艺高强，立挫群雄，勇武无匹……而这些只是其次，陈景冷静的头脑，为人的忠厚，还有面对强敌时的镇定，才是赵樽真正看重的地方。不过，看重也只是看重，只是欣赏，他怎么也没有想到，武考之后，陈景会找上门来，主动要求跟他一块干。

他记得当时只问了一句，“理由？”

陈景回答：“你是男人，真正的男人。是顶天立地英雄。”

他还说，“殿下的事迹我听得很多，心里头一直仰慕于你。但未中武状元之前，我自知没有随你左右的资格……请殿下收下我吧。”

赵樽从来不知道自己是不是英雄。小时候，洪泰帝让他习武，却有意无意地抑止他学文，他知道，父皇是要培养可上战场的将领，不要争王夺位的野心王。十几岁便上阵杀敌，他也没有太多要做英雄的想法，只是想尽自己的一点心，做好自己的事，也让那个高居龙椅上的亲爹，能多看他一眼……能够被陈景这样的人物奉为英雄，赵樽心下有的，是一种“是英雄，重英雄”的感受。

算一算，陈景随了他近十年。

他是赵樽的侍卫长，也是一个他可以放心地将后背留给他的人。

那么多年的日子共度过，有过风雨，有过患难，有过无数次的死里逃生，如今他得了江山，许他爵位，给他封妻荫子，他却没有再多等一等，再等一等，至少有个儿子承他功劳也好。

宽敞的演武场上，北风吹得赵樽衣袂飘飘，他紧扼的拳头上青筋突显。

面上冷硬如铁，心却如血在滴。

好一会儿，在冷风中，他问，“广武侯夫人，可有消息？”

随同前来的丙一不敢看他的脸，还未出口，自己已率先落下泪来。

“当日陈景前往通宁远，晴岚也一路跟去了。魏将军听闻消息，率兵赶去援助时，通宁远已是一片狼藉，他并未见到人。只是有侥幸逃脱的将士证言，他亲眼看见广武侯中箭之后……有一个披头散发的女子随他跳下城楼。殉，殉夫了！耿三友感念他夫妻情深义厚，将他们遗体从乱尸中找出，合葬在通宁远。”

陈景死了，晴岚也死了。

赵樽阖上眼，身子微微一颤，许久没有动弹。

一将功成万骨枯，一个皇朝基业付出的又是多大的代价？

丙一没有听见他说话，瞄他一眼，想要安慰。

“陛下，节哀……”

赵樽仍旧没有睁眼，冷寂如冰的脸上，似乎也没有多余的情绪。他轻轻抬了抬手，龙袍上的金龙爪子，张牙舞爪地在风中发狠，他淡淡，“你也下去吧，朕静一静。”

那一日，皇帝一个人在演武场待到落晚方回。

当日夜里，便有圣旨下来。旨意内容，总结就一个字——杀。

陈景与晴岚之死，是继夏初七出事之后，对赵樽的又一大打击，也似乎踩塌了赵樽对赵绵泽余党的最后底线。次日，赵樽调集数十万京畿大军，由定安侯陈大牛亲自领兵，以报复似的军事行动越过山峦，踏过平原，到达金沙江一线，完全以灭绝似的杀戮方式，遇人便杀，遇城便屠，也不接受南军任何形式的投降与告饶。整整三日，通宁远与宁番各地尸横遍野，哀鸿阵阵。这一仗，也成为了永禄朝最大的一次杀戮，造成了无数的无辜者死亡。由此，赵樽“酷烈、凶残，嗜杀”的恶名更是板上钉钉的写入了后世的历史，也成了时下的老百姓畏惧与诅咒他的缘由。

有野史云，当时陈大牛手下兵卒杀人杀得手都酸麻了，拿刀都刀不起。

通宁远之屠十日后，陈大牛终于遭遇了耿三友。

这是时隔数年之后，二人的首次见面。

他们相识于战场，却也结束在战场。

陈大牛是一个执行命令极为僵化的人，不会因为任何私心与往昔情分手下留情。而耿三友不怕陈景，甚至不怕赵樽，但他偏偏怕陈大牛。每个人的心里面，都有一个死穴，有一个与众不同的人。陈大牛便是耿三友心里的劫难。从很多前年开始，他便是洪泰帝培养的哨子，他受命于赵绵泽，也忠于赵绵泽，那是他的信仰。但是对陈大牛，这个曾经一心一意把他当成自家兄弟来看待的人，就算他的心脏炼成了石头一样的坚硬，也不得不软化。

此战，陈大牛单枪匹马，闯入耿三友大阵之前，招招狠辣，式式逼命。耿三友避无可避，战又战不过，不得不领着残部，节节败退。陈大牛边追边战，大军所到之处，一律夷为平地，“为陈景复仇”的怒火，不仅烧着他的心，也烧着南征军将士的心。鲜血蒙住了日月，杀戮淹没了都城，经过半个月的恐怖战役，耿三友被追至金沙江边，退无可退。

迎着冬日的寒风，他看着陈大牛，于江边自刎。

刀入喉管前，他只留了一句遗言。

“大牛，这一生为国尽忠，我死而无憾。来生，我还做你兄弟。”

耿三友尸身倒地，鲜血流入金沙江，染红了一片江水。

余下赵绵泽的精锐残部为免被屠杀，纷纷投江自尽。那一日的悲歌，在金沙江上空持续了许久。

自古成王败寇，于耿三友，于陈大牛而言，只是各为其主，并无私怨。

选择不同，立场不同，结果就不同，甚至于，也并无对错。

金沙江边上，陈大牛慢慢下马，托住了耿三友的尸首，就地掩埋。

堂堂七尺男儿，他浑身浴血九生一死也没有哭过，却在耿三友的坟冢前放声大哭。

哀嚎声直入长空，那悲怆的呐喊，不知是为妄死在通宁远的陈景夫妇，还是给耿三友最后的挽歌。

收拾残局时，陈大牛清点了耿三友的遗物。

没有想到，却发现了一封赵绵泽的手书。

大抵意思，是让耿三友整肃西南各部，准备反攻应天府。

为了以示对他的信任与恩宠，他许诺大战胜利之后，给耿三友兵部尚书和五军都督之位。除此之外，他还专程赐给耿三友一个绝世佳人，让侍从从京师送来——她便是顾阿娇。虽说顾氏确实长得貌美勾人，但好端端的，赵绵泽也不会轻易把自己后宫的女人送人。这中间确实有些缘由。耿三友早些年便在重译楼见过做侑酒女的顾氏，且心有好感，只是不待他出手，顾阿娇便出事了。

后来，赵绵泽指使顾阿娇，通过乌仁潇潇之口，把京师城防空虚，晋军可直入应天府的消息，巧妙地传入柔仪殿，便故意放月毓出应天府，前往北边，想要引晋军入兰子安和耿三友的口袋，封死逼杀。为了做得逼真，他还派人绞去了月毓的舌头。却不料，被赵樽将计就计，阵前与夏廷赣一起策反了兰子安，导致行动失败。

在晋军大举攻入京师之前，赵绵泽心知大势已去，但还是留了后手，便是耿三友。

赵绵泽对顾氏本就无情，为了笼络耿三友，他一边封官许愿，一边又顺水推舟地送上了他的心头所好。如此耿三友收了顾阿娇，自是感恩戴德，觉得皇帝不拿他当外人，他守的不仅是赵绵泽的江山，也是他自己的前程。而顾阿娇的出现，也导致了陈景折戟通宁远。