汴河宫。
飞雨动华殿，黑云压栋梁，宁寿宫内传出一阵哭声。
那哭声低低幽幽，乍一听如伶人吟唱，久闻之如鬼哭嚎。禁卫披甲立枪列于殿外，飞雨浇湿了甲胄，铁气森森。
一个老太监躬身候在殿外，从伞下偷偷瞄着殿门。
不一会儿，殿门开了，一名禁卫走了出来，把食盒往前一递，冷冰冰地道：“王爷不饿。”
老太监接过食盒时摸了一手油腻腻的汤水，顿时叹了口气。
恒王爷准是又把饭菜给砸了。
“那老奴复命去。”老太监冲侍卫欠了欠身，撑着伞拐着饭盒便退入了雨幕里。
太极殿外，小安子听着老太监的回禀，听罢皱起眉来道：“知道了，咱家自会禀明圣上，你下去吧。”
老太监垂首应是，却退而去。
小安子立在廊下未动，雨打着初掌的宫灯，烛影飘摇，晃得人面上如行走马灯。许久后，他往后一退，轻轻地碰开了殿门，入了殿内。
殿内灯火煌煌，龙案后却不见当今天子，只有大太监范通守在一旁“伴驾”。
小安子来到范通身边，压低话音道：“师父，宁寿宫那边儿还在闹，算一算已绝食三日了。”
范通闻言，一副老僧入定之态，淡淡地道：“绝食三日了还有力气闹，可见王爷身子健朗，那就何时没力气闹了，何时再说。”
小安子一句“那可是太上皇”的话在喉头一滚便咽了下去，往殿外瞅了一眼，问道：“眼看着要到晚膳的时辰了，陛下仍未回宫，皇后娘娘还在承乾殿中等着陛下用膳呢。徒儿得去传句话，您看……这事儿可要瞒着皇后娘娘？”
“瞒着皇后娘娘？”范通把老眼抬了抬，“瞒得住？”
小安子一听，顿时苦了脸，“皇后娘娘断狱如神，徒儿怕是没本事瞒得住娘娘。”
“那就是了。”范通把眼垂了下去，话里有话，“咱们当奴才的不能欺瞒主子，也没本事欺瞒，所以陛下之事你瞒不住娘娘，宁寿宫的事儿你也瞒不住。”
“啊？”小安子眉头一跳，惊疑不定地问，“师父之意是让徒儿向皇后娘娘禀奏宁寿宫的事？可陛下若是知道了，会不会降罪下来？”
范通的老脸上一个褶子都不见动的，“陛下舍不得降罪娘娘。”
“陛下舍不得降罪娘娘，可咱们……”
“咱们是奴才，奴才不能也不敢欺瞒主子，更没本事欺瞒主子。”
小安子两眼发怔，琢磨了半晌才琢磨出味儿来，噗嗤一声笑了出来。
笑声突兀地钻出大殿，小安子赶紧把嘴捂住，朝范通施了个礼，匆匆地退了出去。
乾方宫，承乾殿。
秋雨霖霪，天色已黑，一道奔电裂云而下，殿阶上支着的油纸伞现了现，伞花殷红，与宫毯一色。
宫毯上跪着个小太监，影子拖得老长，正是小安子。
暮青倏地从凤案后站了起来，“圣上还没回宫？可有命人出宫查探？”
步惜欢每隔三日便会微服到临江街上的茶楼里与学子们辩议朝政，风雨不误，已有三个月了。此事朝中无人知晓，宫里也只有少数近侍知道，这三个月来，他一微服出宫，范通便会在太极殿内“伴驾”，声称圣上在批阅奏章，不准惊扰。
步惜欢每次出宫，落日之前必归，从未误过时辰，今日怎会迟归？
“回皇后娘娘，师父看着不急，并未命人出宫查探，奴才来时，他仍在太极殿内‘伴驾’。”
暮青闻言，神色稍稍松了些。范通既然没有动作，想来是知道步惜欢为何晚归的，那步惜欢在宫外应该无险，“知道了，你去吧。陛下回宫后，让他回来用膳，别在太极殿里将就。”
“这……只怕……”
“嗯？”暮青扬眉，见小安子伏在宫毯上，额面贴地，肩提而僵。
“启奏娘娘，娘娘有所不知，宁寿宫那边儿又闹起来了。”
“宁寿宫？”
“正是！傍晚时，宁寿宫中的司膳太监来报，说王爷又把晚膳给砸了，算一算日子，王爷已绝食三日了。奴才们不敢瞒着，陛下回宫后，定是要禀奏此事的。这一禀奏，今儿这晚膳莫说是将就了，只怕陛下会连用膳的胃口都没了。”小安子边说边偷偷抬眼瞄着暮青的神色。
暮青的神色出人意料的冷淡，“绝食三日又死不了人，圣上回宫后，你们暂且不提此事，先让他用膳不就是了？”
“啊？”小安子一脸懵态，眼珠子骨碌碌地转了半晌。
“你回太极殿守着吧，那儿不能出乱子。宫门上锁前，若圣上仍未回宫，再来禀告。”暮青把小安子的神色看在眼里，见他仍想磨蹭，一记厉色便叫他住了嘴。
小安子委屈地走了，彩娥目送他远去，瞄了暮青一眼。
小安子的心思连她都看出来了，他是想让皇后娘娘管管宁寿宫的事儿。虽说跟主子耍心眼儿是他的不是，但他也是忠心可鉴。自从太上皇虐打宫人的事被圣上撞见后，圣上就撤了宁寿宫里的人，连恒王府里跟来的老人们都未留。太上皇没吃过这苦头，一怒之下就砸了宫里的摆设，禁卫奏达天听，圣上便下旨把宫里的摆设撤了。太上皇有气没地儿撒，便开始打砸膳食，圣上便又降旨御膳房，说砸过的菜品日后就不必再做，只要砸过一回膳食，当日就不必再送。就这么着，太上皇越是无理取闹，圣上越是不温不火地罚着。其实她也不明白，帝后情深似海，为何皇后娘娘会当宁寿宫不存在，由着太上皇和圣上俩人较劲？
彩娥不敢问，犹豫了许久才问了传膳的事，“娘娘，传膳吗？”
“传。”暮青坐了下来，目光波澜不兴，“差人把小厨房里的灶火生上，入秋了，陛下冒雨回宫，需姜汤暖身。”
“是，奴婢这就去。”
暮青还能沉得住气用膳，彩娥心中意外，待晚膳摆好，暮青入席，只见华帐九重，宫火荧煌，女子孤坐在华几后，青裙覆在宫毯上，若天河一道覆了瑰丽江山。
殿外廊台，雨珠成帘，飞檐之下，绢灯点点，方寸帝庭幻若仙境，暮青却不为美景所动，只是默然用膳，一筷一筷，细嚼慢咽。
用罢晚膳，暮青又用了半盏茶，这才去了西配殿旁的灶房里，熬好姜汤后才问道：“什么时辰了？”
彩娥忙道：“回娘娘，宫门落锁了，小安子还没来回禀，奴婢瞧瞧去。”
暮青允了，彩娥撑了把伞出了乾方宫。
却没料到，彩娥刚出宫门，迎头便撞上了小安子。
小安子连伞都没撑，宫袍被大雨浇了个湿透，撞见彩娥便急声道：“快快！快请皇后娘娘去太极殿！陛下遇刺，受了剑伤！”
……
暮青乘着辇车赶到太极殿时，殿内充斥着一股子呛人的药味儿和血腥味儿。左相陈有良、刑曹尚书傅民生、新任兵曹尚书韩其初、汴州刺史陆笙及汴都巡捕司统领李靳等人跪在殿内，几位御医守在御前，无不面色焦虑，额上见汗。
见到暮青，众臣如见救星，一位老御医道：“娘娘可算是来了！陛下受了剑伤，伤口颇深，臣等敷了重药，又下过针，止血之效虽有，却不尽如人意。”
“就你话多。”步惜欢身披龙袍，右肩裹着白布，血花渗出，艳若袍色。他淡淡地睨了老御医一眼，瞧向暮青时已噙起笑来，“别听他们的，剑伤罢了，未伤及要害筋骨，养几日就好。”
暮青见步惜欢的唇色虽见苍白，但精神尚可，暗暗松了口气，却没搭理他，只问御医道：“伤口可深过半寸了？”
“娘娘怎知？”御医一脸诧色。
“没这么深，也不会难止血。”暮青几步便到了步惜欢的身边，动手去解他肩上的绷布。
御医惊道：“娘娘切不可除去绷布！伤处刚敷了药，一旦失了绷布，这血只怕……”
“敷药包扎过于保守，伤口颇深，又伤在右肩，略有小动便会牵得伤裂血流，你等岂不是要日夜守在御前，时常换药？换药换绷布的次数太多，容易诱增感染的风险，这风险不能冒！我先看看伤口的情况，看能不能缝合。”暮青的话说完，绷布也拆了下来，只见白药已被血糊在伤口上，血色暗红，压根儿就看不清伤口的情况，“打盆水来！”
宫人从命而去，不久后端了盆温水回来，暮青拿湿布慢慢地将药化开，只见伤口周围红肿，轻轻一撑，血便涌了出来！
御医惊呼一声，暮青拿布将伤口压住，怒道：“这何止半寸深？都深过寸许了！”
御医们一脸委屈，却不敢辩说。御医皆是内方圣手，少有擅诊外伤的，再说遇刺之人是圣上，谁敢扒开伤口仔细看？也就皇后娘娘不忌尊卑。
“针、丝线、镊子、剪刀，分开煮过，再速备烧酒、火烛、棉花、绷布和麻沸散来！”暮青吩咐完，宫人们鱼贯而出，殿内皆是忙碌的人影，唯独步惜欢托着腮气定神闲地坐着，好似受伤的不是他。
暮青按着他的伤口，心里疑问重重，却默不作声，直等到宫人把物什备齐了，便唤了御医来按住伤口，自己起身用烧酒洗手，而后用棉花蘸过烧酒，对步惜欢道：“忍着。”
步惜欢笑而不语，反倒给了暮青个安心的目光。
暮青皱了皱眉，任烧酒和着血淌下暖玉般的胸膛，她自定住心神，清理过伤口后喝道：“御医！”
“臣等在！”