明明说好不走的……
可是，阿欢，我做不到明知可为而不为，做不到放弃你生的希望，哪怕要与你分离。
今后余生，无论我在何方，只要你安好，我便安好……
吱呀——
房门被人推开，梅姑在门口面带喜色地道：“少主人，陛下醒了！”
暮青闻声望去，日光照过她的侧颜，鬓发忽如霜色。
梅姑一怔，直到暮青走到门口，才觉知方才所见不过是错觉罢了。她的心稍稍放了下来，松了口气的工夫，暮青已走出房门，往上房去了。
步惜欢醒了，看着暮青拨开珠帘走来，不由怔了许久。这一觉像是睡了几个春秋，梦里兜兜转转，无处不是她。
他笑道：“为夫做了个梦。”
“梦见什么了？”
“梦见娘子讲了个好长的故事……”
“那不是梦。”
步惜欢显然记得那非梦境，可那眸波依旧如梦般斑斓，其中深藏的缱绻情意那么醉人，看着这样的目光，暮青忽然动摇了——分离之后，他们真的能各自安好吗？
她不惜一切想救阿欢，可这真的是他想要的吗？解蛊续命换来的是父死妻离，这样的余生他真的会欢喜吗？
可若不救，又将社稷置于何地？天子之命关乎的岂止是社稷，还有太多忠臣良将的命运。常言道，一朝天子一朝臣，当今朝中的殿前班子、地方的布政循吏、边关的治军良将，哪个不是多年来淘选出来的？文臣武将们忠君勤王多年，与天子早已抱负相系、利益相连，天子若言弃命，岂不令群臣寒心？
一面是爱人的心愿，一面是社稷的责任，究竟如何抉择才是对的？
“让娘子担心了，为夫这一觉睡得可久？”这时，步惜欢的话打断了暮青的思绪。
“……有一日夜了，昨夜风雨大作，风浪将咱们带离了航线，所幸清晨时发现了一座无名岛，魏卓之已命人上岛打探过了，眼下正与将领们绘制返航路线。”尽管心中挣扎，但今晨之所遇，暮青依旧只字未提，何时返航，也未明言。
步惜欢丝毫不疑，他体内的邪热虽然退了，但身子尚且虚弱，只醒了一会儿，连半碗粥水都未喝罢就又睡了。
暮青睡不着，也不敢睡，她甚至连抉择的事都无法思考，只是坐在榻边看着步惜欢的睡颜，一看就是一夜。
清晨时分，步惜欢醒来时，暮青仍坐在他昨日睡时的地儿，清瘦的脸庞上添了几分憔悴。
“昨夜没睡？”他问。
“睡了，刚醒不久。”她答，唇边挂着淡淡的笑。
“……”瞎说，她连地儿都没挪过，眼都熬红了。
步惜欢心如明镜，却未说破，只是笑了笑，说道：“为夫饿了。”
暮青愣了愣，憔悴的脸庞上终于浮起几分神采来，起身道：“我去传膳！”
军医煎药去了，梅姑年事已高，这两日数次动用功力，暮青担心她的身子，昨夜便劝她去隔壁屋歇息了。门外有侍卫，暮青吩咐一声即可，但她不放心，亲自到门口絮絮叨叨地吩咐了好一阵儿，粥里该放何物，菜食添几许味料，连果品都吩咐要蒸的，不可端生冷的来。待侍卫领旨去了，暮青回到榻前，步惜欢已经自己坐起来了。
他倚着靠枕，笑看着她，瞧着像要大好了的样子。
暮青不知这人是为了安慰她而装样子还是真好多了，她转身去端水。屋里置了只小铜炉，埋着白炭，壶子一直以暗火温着，暮青将水端到了榻前，步惜欢瞥了眼暮青的手，未与她争，由她端着茶盏，喂他一口一口的轻啜慢饮。
自打帝后登了船，船上的膳食就常备着，早膳没多久就端来了。
清粥煨得久，早已十分香软，里头添了些性温之物，单是闻着粥香便令人食欲大动。步惜欢依旧由着暮青喂他，他喝了一整碗粥，用了半碟小菜，连蒸果子都吃了一碟。
瞅着暮青安心了的神色，步惜欢暗自一笑，这才问道：“航路图可绘制妥了？魏卓之可有来报何时起航？”
暮青正放碗筷，听闻此话丝毫不乱，回道：“他说观海上风云，今夜恐有大雾，奏请明早起航，我准了。”
此话不假，只是有所隐瞒，暮青深谙掩饰之法，步惜欢自然不觉有疑，他坐了会儿，便道乏了，“为夫想再歇会儿，娘子可愿作陪？”
他看她的目光笑吟吟的，藏着掩不住的忧色，唯独不见乏了的样子，不过是想让她歇着罢了。暮青心知肚明，也不说破，只道：“好。”
不论他有何所求，她都愿意应好。
暮青揣着重重心事，难以安睡，只是累得狠了，抵不住步惜欢的轻拍慢抚，终究还是睡了过去。
这一觉没睡多久，也就两个时辰，醒来时，日光正好，恰是午后。步惜欢正低头望着她，就像她守在榻前望着他一样。
这一刻，暮青恨不得时光就此停住，今夜永不来临。
“那岛形似卧佛，瞧着是处灵地，娘子可愿陪为夫上岛走走？”步惜欢笑问。
暮青心里咯噔一声，却未失智，立刻问道：“你下过床了？”
步惜欢笑道：“躺了几日了，再不松松筋骨，人都躺乏了。”
“……”
“只要这蛊不折腾，为夫身子没大碍，你瞧，这会儿不是好多了？总在船上待着也不好受，瞧今日风平浪静，去岛上走走可好？”
“那岛虽形似卧佛，却是座无名岛，没什么可看的。”
“至少腿脚能沾沾地，如若不然，待明早起航，恐要有些日子挨不得岸了。”
以为暮青担心他的身子，步惜欢说罢就下了床，他早在她熟睡时就更衣过了，此刻除了面色苍白些，倒也瞧不出刚病过一场。
暮青见步惜欢兴致颇高，怕硬是反对会扫了他的兴，又怕惹他起疑，思量再三，只好默许。
日头晴好，波光如镜，步惜欢走出房门，凭栏远眺了片刻，回头笑道：“卧病几日，真辜负了这美景。”
魏卓之听说帝后要上岛，匆忙赶了过来。
暮青递给魏卓之一个稍安的眼色，说道：“陛下躺乏了，想上岛走走，点精兵百人随船护驾即可，切勿驱舰围岛，以免惊扰渔民。”
魏卓之听着此话似无暗示，料想龙体欠安，不会闲游太久，至迟日落，必定归来，而行动在今夜，只要舰船不在岛西南登岸，帝驾撞不见太上皇，倒也无妨。于是，他道声遵旨，即刻点了舰船精兵。
今夜举事干系重大，魏卓之有秘密部署，便未随驾，御船上只跟了梅姑、老翁、疤面军医和百十侍卫精兵。
岛屿四周暗礁林立，护洋船驱入不得，驶至礁石林外，暮青又陪步惜欢换乘鸟船，这才登了岛。
登岛之地偏北，山阴地带，藤蕨葳蕤，银滩似河，男子身披日光，与和风山海为伴，宛若伫立在星河尽头的谪仙人。
“果真是钟灵毓秀之地。”步惜欢眺望着被日色勾勒出一道金边儿的岛屿，赞了一声。
“没你好看。”暮青一本正经地答。
步惜欢闻声看来，眸波溺人，“娘子日后若总这么说话，为夫必可延寿几年。”
暮青把脸一撇，步惜欢以为她不自在了，却不知是那句日后之言戳心。
“那边似乎有人家。”步惜欢指着山那边飘起的炊烟道。
暮青道：“你身子刚好些，别翻山越岭了。”
步惜欢却兴致不减，“渔民世代安居于此，山中必有通径，娘子如若不信，不妨走着瞧？”
暮青头一回知道“走着瞧”是这么用的，她没好气地道：“岛民连当今年号都不晓得，可见鲜见外人。你跟个神仙似的，别去惊扰人了。”
步惜欢气也不是笑也不是，没听说过神仙扰人的，这是夸他呢？还是骂他呢？他笑着牵起暮青的手，慢悠悠地道：“无妨，你我同往，岛民瞧见娘子，即知为夫是红尘中人了。”
说罢便往山中去。
暮青拦不住，只好往东一指，“那边山势低些，走那边吧。”
空相大师说，半年前，他们的船触礁后便上了岛，渔民们对僧人甚是信敬，恰巧岛西南有座石庙，他们便借住在了庙内。往东去，应该碰不上恒王。
一队精兵在前探路，不一会儿，小将便奔回来禀说前面有条石径通往山间。暮青翻了个白眼，步惜欢笑了声，拉着她上了山。
石径藏在几株老树的缠枝后，石上青苔遍生，暮青担心路滑，刚想牵紧步惜欢的手，便被他握住了手腕。
她的手伤未愈，他担心牵着她的手上山会扯裂她的伤口。
两人就这么慢慢走着，行至半山腰，绕出一片散竹林，眼前忽然豁然开朗。
只见一座小村藏在山林间，青石为屋，幽木作径，好一派安宁景象。
村中有人，却家家阖门闭户，侍卫们并未扰民，只是远远地跟着帝后。二人漫步于古道上，山风拂来，月袖与日光共舞，青裙同山峦一色，两人携手走过绿藤青胎遍布的屋前柳下，若一对闲游凡间的瑶池上仙。
村民们鲜见外人，前夜风浪大作，清晨出门查看渔船的人回来喊说海上有神船，村人们聚在山上一看，见神船高大如山，便七嘴八舌地说世间有大恶，神船天兵下凡收恶人来了。可村中邻里和睦，连吵嘴的事儿都少有，哪来的恶人？村长急忙前去石庙寻空相大师求问吉凶，大师乘船而去，回来后说，来者是大兴帝后，乘风浪而来，不日即去，切勿忧惧。
村民只从老人们那儿听说过大图国，不知世间还有个大兴国，这两日，大家伙儿没少凑在山头偷望那些神船，议论皇帝皇后长了几只鼻子几只眼。老人们说，皇帝是牛鼻大眼，皇后是细眉小口，帝后威风凛凛，谁敢瞅一眼，立刻就会被杀头。今日一见，村人们不疑老人之言，倒疑起了石庙里的高僧——凡人哪有这般好看，分明是神仙下凡来了，后头还跟着面目可怖的雷公电母和披甲挎刀的天兵天将呢！这怕不是天帝天后驾临凡间了吧？
只听天后道：“果真很美。”
天帝道：“不及娘子。”