眼前的景象渐渐变得虚幻，有白色的雾气在贡院之中升腾，周围人物若隐若现。叶行远知道这并非是气象起了变化，而是天机变化，要进入策论的推演空间之中了。

叶行远也是第一次碰到这种考试，心中颇为好奇，四面张望，只见雾气蒸腾，终于将一切遮掩，等到散去的时候，却已经变了模样。

他身在一处后衙，脚底青砖，四面白墙，面前桌案上一叠公文，正被微风吹得哗哗作响。窗外日光刺眼，透过小窗，落在地上一片斑驳。

“这便是策论推演的幻境么？天机变化，竟然如此真实！”叶行远啧啧称奇，他起身绕着面前的案牍转了一圈。发现自己身穿褐色常服，头戴乌纱，已经不是考场中蓝衫士子模样，是七品官员的打扮。

在幻境之中，叶行远的身份便是一县地方官，此地初起流民，情形不算严重。但所谓星星之火可以燎原，就要看他如何处理遏制，将这场可能倾覆一个王朝的变故扼杀在萌芽之中。

“想不到还没考中举人，倒先体会一下当官的滋味。”叶行远自言自语。若是无心上进，在这种时候抖抖官威，也算是一种体验，心志不坚者有可能就迷失其中。

不过叶行远心中清楚这是一次考试，他从公文之中抽出一卷，细细查看。只见文中数据翔实，描述真切，竟无一点疏漏之处，与真实一县的公文也没有什么差别。

虽然地名、人物都属杜撰，但相关的资料与现状，却完全是真实的。此时就是确确实实的轩辕历两千七百二十八年，大乾皇朝的最后二十年，看上去丰亨豫大。底下却早已暗流涌动。

平川县，位于西北，因久旱。土地抛荒。百姓流离失所，已经暗中聚集。与周边诸县呼应，准备背井离乡逃荒而去。

县中并不是不知道这个情况，但却束手无策。朝廷虽说下诏赈济，但是却无一毫物资运来，仓中无粮，就是巧妇也难为无米之炊。

虽然在这虚拟的空间之中无岁月，但若是不尽快处理，流民事件自然愈演愈烈。最后就会与历史上一样，颠覆朝廷。毫无疑问，叶行远的考试也就惨败而归了。

叶行远所做策论的关键，就是要在流民初起之时尽可能遏制。对于省试来说，只要他的法子能够稍微起到一点效果，能够拖延或是扭转一点局势，就足够让他这篇策论有效果了。

至于力挽狂澜，这本不是举人水平就能做到的。就算是当今朝中大佬面对这种局面，也未必就有妥善的解决手段，终究还得如履薄冰的尝试。

“时间上还能来得及。”叶行远看完桌上的公文。对县中的局势有了一定的了解。用朱笔在几个地方圈圈划划，若有所思。

处理流民，叶行远算是有一定的经验。但是这个时代的流民，与荆楚流民还有不同之处。毕竟荆楚一带受灾，不过数年，而且周边诸省，勉强还算风调雨顺，并未到走投无路的地步。

但平川县却不同，此地川泽早已干涸，连年旱灾，民不聊生。最关键的是没有希望。熟读史书的叶行远自然知道，未来几年之中。西北大旱，蝗灾四起。流民根本没有未来。

就算是他能用一些小手段，安抚众人一段时间，终究是治标不治本，没有源源不断的粮食运来，根本不可能长时间赈济西北的灾民。

如果叶行远身居高位，或许还能够想办法调动举国之力，来赈西北之灾。但他在这个推演幻境之中的身份，也不过只是一隅之地的县令罢了，有什么办法能够扭转乾坤？他陷入了沉思。

贡院之中，巡场考官们向王学政报告，“启禀大人，此次省试策论考题流民策，已尽数发了下去，大部分考生已经勾动天机，开始在推演幻境之中做文章了。”

王学政微微颔首，目光不自觉的瞟向不远处考棚中的叶行远。此子如今双目微闭，正襟危坐，显然已经沉入幻境之中。

你以为你最擅长应付流民么？这一次的策论，可要你吃个大亏！王学政面无表情，心中却一直在冷笑，目光一转，又落在另一个方向的秦霖身上。这考生对叶行远可是恨之入骨，他如今也已入幻境之中，面上却犹带愤恨之意。

叶行远对此当然一无所知，他带着一班人马，出了县衙，到各处乡中走访。只见禾苗焦枯，溪流干涸，许多地方甚至寸草不生，不由也是长叹不息。