金梁桥街上的一处小院子里头，陈慧娘正掩面垂泪。

她三十出头，相貌要踮一踮脚才能勉强够得上中等，衣着十分简单，挽着低低的发髻，上头插一根木簪，面上不施脂粉，此时哭起来，也同士族贵女们梨花带雨的落泪不一样，全不顾及脸面。

须发已经近乎全白的老头孙宁坐在旁边，心中有些烦躁，耐着性子安抚道：“不是不接你回府，是要暂且等一等，我对你的心，你还不晓得吗？又有什么好怕的？”

陈慧娘也不用帕子，只拿袖口抹了一把眼泪，回道：“我知道我是乡野里头的村妇，家里也没几个钱，小时候连正经白米饭都吃不上几口，也不识得字、也不会念诗，比不得京城那些个姑娘、娘子，原想着本是来投亲，帮着在酒铺子里头挣点辛苦钱，好歹也自己养活自己，混口饭吃，若是有那等机缘，自家攒够了嫁妆，也好再寻户人家……”

孙宁的老脸有些尴尬，道：“这话还有什么好说的，你跟了我，虽是有些委屈，我也必不会亏待你……”

陈慧娘摇头道：“本是自己选的，哪里有什么委屈不委屈，当日我在酒铺子里被那瘪三欺负，其余人个个装作眼瞎，只老爷站出来帮着说话，那时我就想，只要人好，还有这般心肠，这般仗义，旁的又有什么关系！”

她的马屁拍得实在直白，既没有提孙宁的年龄，也没有提孙宁的家世，只把这老头为人、人品捧到了天上。

孙宁年龄大了，你拐着弯子赞他，难免就要琢磨许多，可被陈慧娘这样哄，却是觉得这妇人句句都夸到了自家心坎里。

他前一日被儿子挡了回来，偏还不能对外说，本来十分糟心，见得陈慧娘这般不计较，同自家房中那些个争宠吃醋，一个镯子、一件衣服都要拿来说事的小妾们比起来，简直是一个天上，一个地下，既通情达理，又纯真朴实，活了这几十年，实在难得遇到一个这般的女子。

他登时就升起一股子怜爱之心，正要说话，却见对面陈慧娘流着两道眼泪看了过来，偏那一只左手还捂着肚子，右手则是抹着眼睛，哭得鼻涕都顾不得擦。

“老爷，我哪里是信不过你的心——若是你的心还信不过，这天底下，我还能信得过谁？只我也要为他想一想……”

她一面说，一面低头看了一眼已经有些显怀的肚皮，把左手在上头轻轻抚了两个圈，复又抬起头道：“若是早早进了府，他打我肚皮一生出来，便是老爷名正言顺的儿子，将来做人也好，做虫也好，总算是能挺着胸出门，可若是我挺着大肚子才进得去，旁人又会怎的说？将来他又会被人怎的看？要是迟迟进不得，难道要生过之后，再叫老爷家中抱回去当做外室子吗？”

她咬着牙，含着泪，说得十分动情，把那凳子拖得过孙宁面前，拉着孙老头的手，道：“老爷，你也为你儿子想一想！我一个妇人，能帮得上什么忙？若是没个出路，倒不如跟着我姓陈，好歹也有个姓！我虽是不好，比不得老爷府上那些个懂书懂诗的，可他若是能接了老爷一半的聪明，将来说不得也是个进士，我咬着牙砸锅卖铁，只要能养出个进士儿子，吃多少苦都值得了！”

孙宁再也听不下去，连忙骂道：“你这是在胡说什么！我孙家的种，怎么可能要姓什么陈？！我说且等一等，你怎的这样着急，几天十几天都等不得？不过是家中有些事情要整一整，叫你略候上一阵子罢了，我又哪里舍得你日日住在这外头，没个人照应的，便是肚子里头没有揣着这一个，我也不放心，更何况还有他在！”

说着又抬着一只已是长了老人斑的手，去给陈慧娘擦眼泪，道：“你老爷仍旧在这一处呢！我还活着一日，总能给你们娘两留个出路！”