此是九月初七夜，离祭社稷之典只余两日。

应承安跪坐在桌案后与宿抚对弈。

他脸颊带着一层薄红，色相动人，但不知为何将自己的唇色咬得泛白，然而冠带整齐，便是最难缠的御史也不会挑剔他的仪表，只是……抬手落子时身上会生出些细碎而清脆的响声。

这声响像是铃铛与银链交错轻击之音，使人浮想联翩，想掀开他的衣袍一睹究竟。

可惜屋中只剩与他对坐之人，低头注视面前棋局，神色凝然，好似一副不解风情的木头模样。

宿抚揣摩片刻，从左侧竹盘中捻出一枚白子落入局中，弃了自己的先手封堵住应承安的大龙，方才不紧不慢地抬眼看向应承安，欣赏片刻他的神色，含着笑意缓缓道：“见承安意气风发，朕心甚是不安。”

新君口中说着不安，音色却轻快而愉悦，大约只是随意寻了个借口，好有名目将那一套新得的器具用在应承安身上罢了。

应承安微低着头，宿抚落子时他的眼睫极轻地颤了一下，居然露出了一点懊恼之色，但转眼即逝，言辞中也并不显现。

宿抚拿来施加在他身上的器具已经被体温焙得温热，大约是应承安的错觉，还显得滑腻湿润，像数条从冬眠中

醒来的蛇，使人毛骨悚然。

他没有办法漠视这触感，开口时也夹着压抑的轻喘，只有声色冷淡，才能勉强品出一点不驯。

“我露疲态时，陛下便悔不当初，温言软语不尽，以盼我振作而心安，而我稍显峥嵘，陛下便极尽羞辱之事，以叫我温顺驯服而心安。”应承安心不在焉地拨弄了一下锢在手腕上的镣铐，哂笑道，“是你自处维谷中，而非我不知情识趣。”

他放下手臂，束缚在腕上的镣铐从袖中滑落出来，不轻不重地跌在棋盘边沿，将一枚落在一路线上的黑棋震得翻倒过去，震颤半晌方静止。

镣铐并不算粗重，然而长也不盈尺，禁锢在手腕铁环处有些紧，带得久了就将皮肤磨得泛红，却能叫人生出凌虐心思。

宿抚的目光不由自主地追随而去。

应承安手肘微抬，挟住那枚翻倒的棋子将它摆回原处，片刻后轻声问道：“这就是你的倾慕吗？”

宿抚收回视线，微仰着头望向应承安身后的书架，书架上堆放的奏折今天被清出去了大半，透过间隙能看到他的书桌，新朝的玉玺就摆在桌上，上面雕饰的龙首被烛光投影在对面挂着堪舆图的墙壁上，显得阴晦难明。

他沉默半晌，从那点难以言喻又不可捉摸的低落中回过神来，问应承安道：“朕不敢信承安，却也不舍得一刀杀了承安。承安不能信朕，因此深藏怨恨厌恶。纵使朕愿掏心挖肝，捧肺腑相待，承安以斧钺隐匿在后，朕又要如何倾慕？”

这等纠缠难明的情爱一向不在应承安的思虑中，他勉强能辨别出宿抚所思所想的缘由，但无能理解，便不再做声，垂眸审视了一会儿棋局，发觉不好反杀，便干脆地投子认输。

“陛下棋力远胜于我，”他指间挟了一枚黑子摆弄，不露声色地更换了话题道，“确是我令伯劳官构陷印玉壶，不过此人已被陛下所杀，不能复生，亦无家眷向陛下讨要公道，您以此为由难为我，又为何事？”

宿抚同应承安你来我往数个回合，早不是登基前后被色迷心窍的愚人，今日下手折腾应承安之前心中就有了成算，此时不假思索道：“其一，将吴沛移交给雁探司；其二，十日祭社稷时，承安随朕前往平南坛。”

让雁探司处置吴沛，既是收买人心之举，又震慑如今还在为官的前朝旧臣，免得他们倚仗旧日功绩阳奉阴违，兼可斩断应承安的谋划——虽然宿抚猜不透他包庇吴沛究竟是为了什么

而令前朝君主随行祭祀社稷，大概是为了彰显新君的仁德和掌控力，好叫世人知晓他才是名正言顺、天命所归之人——先夺人心，而后施为，这是正经的帝王手腕。

应承安平静作答说：“臣不知吴将军此时身在何处。”

亡国君连自称也一并换了，面上却没有多少称臣时的恭敬，他将手中摆弄的棋子扔回竹篓，平静地与宿抚对视片刻，只揶揄地笑了一下。

应承安轻声道：“陛下命臣随侍祭社稷，可是五色土不足夸耀功绩，太牢玉帛不足称谢，还要奉上亡国君的头颅？”

君王春祭社稷，以祈求风调雨顺、五谷丰登，秋祭社稷，以感谢上苍垂怜，使百姓无饥馑，是一年内为数不多的大祭，但盛大与否则取决于当年国力，有时候也取决于帝王心思。

应承安登基三年，还未在此事上奢靡过，也没仔细探听宿抚的安排，但太牢与玉帛乃是必备之物，用以飨社、稷二神，此外或许有告天之表、数实之穗，全随时而定，而宿抚新称帝，想借用亡国君三分颜面自矜武功，也并不让人惊奇。